打从20年代16厘米出现後,色情片开始较为普及。再加上8厘米的接踵而至,更促进了此一色情电影工业的蓬勃发展。比方说出生於维也纳的Eric Von Stroheim,就被巴赞称为「电影的萨德侯爵」。他於20年代在美国拍摄的Foolish Wives (1922)等片,被视为是初期的成人片。但法国却直至1939年,知名女星Arletty才在马赛勒卡内所导演的【日出】(Le jour se leve;亦译为【破晓】)一片中有出浴镜头,即使下身有所遮蔽,这个镜头仍被当时的电检给剪掉了。相对的,美国30及40年代则有珍罗素及丽泰海华斯两位艳星。直到50年代,罗杰华汀才在法国创造了一名世界级的性感美女,那就是因担纲演出【上帝创造女人】一片而成为世界性感新偶像的碧姬巴杜。
80年代以降,由於对爱滋病的恐惧加上录影带的风行,再加上自1985年起,有线电视台Canal+每月可在电视频道上放映一部X级色情片,色情电影在大银幕上相对消沉。期间的代表作仍有Burd Tranbaree导演的【Les bas de soie noire】 (黑丝袜 )、【Initiation d'une femme mariee】 (新嫁娘的初体验),以及Gerard Kikoine 导的【Bourgeoise et pute】(阔太太和妓女)。在Paul Thomas Anderson执导的、以世界色情影史上最伟大的A片男星美国的约翰?赫摩斯(John Holmes, 传说他的生殖器有33公分之长)的生平为蓝本的【不羁夜】(Boogie Nights, 1997)中便对当时情形有所著墨。