在中国西北部最边缘的山脉深处，居住着鲜为人知的图瓦人。他们一边放牧、一边农耕，一边狩猎、一边采集，丰衣足食，自得其乐，过着几乎与外部世界隔绝的生活。
图瓦人是蒙古人的一支，共有2 200多人．主要聚居在布尔津县的喀纳斯蒙古族乡和哈巴河县铁勒克乡的白哈巴村。据白哈巴村村长格尔力讲，图瓦人是200年前从俄罗斯过来的。在俄罗斯境内，现在还生活着313万图瓦人。也许他们便是200多年前蒙古族土尔扈特部的子孙．经过长途迁徙来到中国的。
土尔扈特部蒙古族原居中国西北地区，是中国卫拉特蒙古族的一部分。17世纪30年代，土尔扈特部为躲避准噶尔部的兼并，在其首领鄂尔勒克的率领下，渡过思巴河和乌拉尔河，进入乌拉尔河和伏尔加河两岸下游广大地区，过着逐水草而牧、开荒屯田而食的生活。1762年，俄国叶卡捷琳娜二世即位。这位女沙皇野心勃勃，她加紧了对土尔扈特人的掠夺、压榨和控制。于是，1770年秋，土尔扈特部蒙古人在北迁伏尔加河后的第七代首领渥巴锡的策划下，决计彻底摆脱沙俄的控制和奴役．踏上了回归中国的征途。1771年6月，土尔扈特蒙古人终于抵达伊犁附近卡伦他本哈一带，基本完成了艰苦卓绝的万里迁徙，这时候他们的人数只有出发前的一半。
图瓦人鼻子窄小，面庞宽大，眼睛细狭，颧骨突出，有着典型的蒙古族特征。他们的语言中古突厥语成分很多，以至别的蒙古人无法听懂他们的话，但他们还能听懂其他蒙古人的语言。他们虽然不再穿传统的蒙古族服装，但仍坚持着许多蒙古族的习俗。
图瓦人靠着水草丰茂、天灾极少的喀纳斯湖，世代过着不愁吃、不愁穿的日子。畜牧是他们主要的经济来源。每年都能向从山下前来收购的商人们出售两三头牛、五到十只羊。马肉是他们最爱吃的肉食，虽然肉纤维要粗一些，但味道却很不错，而且皮毛也可以卖钱。他们不种菜，也很少吃菜，要吃菜的话，就得到山下很远的哈巴河县城去买。
在深秋时节，图瓦人会到山上打松子。山里盛产的贝母、柴胡、虫草等药材也是他们采集的对象。他们还可以在山上打到松鼠、狼、雪豹和狐狸等猎物，在喀纳斯湖里捕捉到大红鱼，这些不仅给他们带来了野味，也带来了可观的收入。
他们很满足现在的生活，从来就没有想过“山穷水尽”的一天。他们并不穷，虽然许多人生活比较简单．但他们有值钱的牛羊和马鹿，有足够的酒。白天他们有白天要干的活计，晚上他们也有夜晚要做的事情。
在寒冷而又漫长的冬季，大雪封山达5个月，这段时间他们只能待在家里，用烈酒打发长达十六七个小时的黑夜。在喀纳斯，他们不需要电视、电话等现代文明的东西，他们只要酒，只爱酒，男女老少都喝酒。他们把酒亲切地称之为“阿拉干”。对他们来说，有“阿拉干”喝是最幸福的事。
但是在不久的将来，他们还能不能有“阿拉干”喝，有野物捕捉呢？如果没有的话，他们又将去向何方？
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